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Modding
Começando pelos mods, vemos muitas coisas bizarras: shaders e outras melhorias gráficas, armas que atiram coisas diversas (galinhas, mísseis, etc), mulheres nuas... e assim vai. Nessa situação, temos de fato uma galera muito criativa construindo vários assets para um jogo já pronto. Mas claro que essa galera não vive somente de artistas: muitos programadores dedicam seu tempo expandindo o jogo com novas features, e outros até mesmo colaboram entre si para ajudar outros modders, seja construindo ferramentas para facilitar a edição de recursos do jogo ou se envolvendo na parte da engenharia reversa, buscando entender como o jogo principal funciona e então encontrar uma maneira de outras pessoas o modificarem.
Vamos levar em consideração, no entanto, que por mais criativa que a fanbase seja, o jogo não é deles e em muitos casos exige alteração de vários recursos vitais do jogo, o que nem sempre pode agradar a desenvolvedora. Mesmo sendo distribuídos gratuitamente, é notório que eles estão em uma "área cinza". Alguns vão direto para a "área negra", como cheaters para jogos online (isso não deixa de ser modding, afinal).
O benefício dos mods, em sua grande maioria, é quase que exclusivo para usuários de PC. Pela natureza "closed source" dos consoles, é muito mais difícil modificar jogos feitos para eles, e quando existe a possibilidade, ela nunca vem sem o requerimento de destravar o videogame.
Indie games
Já no lado indie, nós criamos o jogo ao invés de expandir um já existente (embora às vezes expandir também se encaixe aí). A comunidade em si precisa estar atenta a vários outros fatores, como violação de copyright (nisso os fangames possuem um laço especial de discussão), por exemplo. Quem geralmente busca vender suas criações também acaba precisando levar em conta a divulgação, preço do jogo, formação de uma equipe, etc.
Uma coisa que me incomoda quando me arrisco a comparar um lado com o outro é que parece existir um certo desequilíbrio em relação a criatividade. Digo: eu vejo certos mods de jogos que são incrivelmente bem trabalhados, com gráficos fenomenais e a experiência às vezes consegue ir além do fator replay oferecido pelo jogo em sua versão vanilla. Mas aí observo a cena indie e vejo um depósito cheio de jogos mobiles, em sua maioria minigames, todos usando pixel art. Chega a ser meio estranho uma modificação de um jogo qualquer feita por fãs, que não cobraram um centavo por aquilo, ser melhor do que um jogo completo feito por uma dita "equipe", custando uns R$20,00.
Diferente da comunidade modding, sinto uma grande falta de artistas para a criação de assets. Me espanta saber que é mais fácil encontrar modelos de veículos altamente detalhados em forma de mods para GTA, mas só consigo encontrar um punhado de sprites de um carrinho 2D buscando em sites como o OpenGameArt, por exemplo. Ao mesmo tempo, há uma quantidade massiva de programadores no lado indie. Jogos novos podem ser desenvolvidos por vários deles. Nos mods, no entanto, isso é crítico: se não houver alguém com motivação suficiente para fazer engenharia reversa em um jogo, ele se torna "inmodificável" para a maioria das pessoas.
Discussão
Então é isso: o que vocês acham? O que vocês sentem ao observar a galera que modifica e a galera que cria? Alguém já fez algum mod para algum jogo?
Estava lendo uma discussão sobre esse mesmo assunto aqui no Reddit (o conteúdo é antigo, mas vale a leitura). Achei interessante e queria poder ler as opiniões do pessoal daqui também.
o/
Um dia eu ainda vou fazer um sprite tão excelente, que o Miss vai chorar de orgulho. 
